นายชาวันย์ สวัสดิ์-ชูโต รองผู้อำนวยการสำนักงานส่งเสริมวิสาหกิจขนาดกลางและขนาดย่อม(สสว.) กล่าวภายหลังเป็นประธานเปิดการประชุมระดับสูงเพื่อพิจารณาแนวทางในการก่อตั้งกองทุนเพื่อการพัฒนา SMEs ในภูมิภาคอาเซียนว่า ประเทศไทยโดย สสว.ได้รับมอบหมายจากคณะทำงานด้าน SME อาเซียนในการศึกษากรอบและรูปแบบของการจัดตั้งกองทุนเพื่อการพัฒนา SME อาเซียน

โดยในครั้งนี้ สสว.ได้นำเสนอร่างการศึกษาแก่ผู้เชี่ยวชาญระดับสูงเพื่อพิจารณา ให้ข้อคิดและข้อแนะนำ อันจะเป็นประโยชน์ต่อการก่อตั้งและจัดการกองทุน ซึ่งในการดำเนินการศึกษาได้รับการสนับสนุนงบประมาณจากกระทรวงการต่างประเทศ และความร่วมมือจากหน่วยงานส่งเสริม SMEs ในอาเซียนทั้ง 10 ประเทศ ได้แก่ ไทย กัมพูชา บรูไน ฟิลิปปินส์ อินโดนีเซีย มาเลเซีย สิงคโปร์ ลาว พม่า และเวียดนาม

นอกจากนี้ยังได้รับความร่วมมือจากองค์กรระหว่างประเทศหลายแห่ง อาทิ คณะกรรมาธิการยุโรป ธนาคารเพื่อการพัฒนาเอเชีย เป็นต้น ในการให้ข้อมูลและข้อคิดเห็นในการจัดตั้งกองทุนเพื่อการพัฒนา SME อาเซียน

“แม้ว่ากองทุนนี้จะริเริ่มในคณะทำงานด้าน SME อาเซียน แต่ภาคเอกชนได้เรียกร้องให้ภาครัฐให้ความสำคัญในการจัดตั้งกองทุนดังกล่าว เนื่องจากจะสามารถช่วยพัฒนาผู้ประกอบการในภูมิภาคให้มีศักยภาพและสามารถออกสู่ตลาดโลกได้ โดยสภาที่ปรึกษาอาเซียนยังได้ให้ความเห็นที่เป็นประโยชน์ด้านสิทธิประโยชน์ของผู้ประกอบการขนาดเล็ก ขณะที่ผู้นำกลุ่มความร่วมมือทางเศรษฐกิจในภูมิภาคกลุ่มแม่น้ำโขง ก็ได้ร่วมถกเถียงแผนงานเพื่อกองทุนค้ำประกันเงินกู้สำหรับกลุ่มแม่น้ำโขง”

นายชาวันย์ กล่าวด้วยว่า เพื่อก้าวสู่เป้าหมายของประชาคมเศรษฐกิจอาเซียน คณะทำงานอาเซียนได้จัดทำพิมพ์เขียวประชาคมเศรษฐกิจอาเซียนขึ้น เพื่อใช้เป็นแผนงานเชิงบูรณาการการดำเนินงานด้านเศรษฐกิจต่างๆ ในการก้าวไปสู่ประชาคมเศรษฐกิจอาเซียนให้มีความชัดเจนขึ้น

โดยในส่วนของ SMEs มีการดำเนินงาน 5 โครงการ คือ 1. จัดตั้งหลักสูตรร่วมกันสำหรับผู้ประกอบการในอาเซียน 2. จัดตั้งศูนย์ให้บริการครบวงจรสำหรับ SMEs ซึ่งเชื่อมโยงระหว่างภูมิภาคและภูมิภาคย่อยของประเทศสมาชิก 3. จัดตั้งการให้บริการทางการเงินสำหรับธุรกิจ SMEs ในแต่ละประเทศสมาชิก 4. จัดตั้งโปรแกรมส่งเสริมการฝึกปฏิบัติงานสำหรับเจ้าหน้าที่ระดับภูมิภาค และ 5. จัดตั้งกองทุนเพื่อการพัฒนา SMEs ในระดับภูมิภาค ซึ่งทั้งหมดกำหนดแล้วเสร็จในปี 2558

“เนื่องจากกรอบแนวคิดดังกล่าว ยังเป็นโมเดลใหม่และไม่เป็นที่แพร่หลายมากนัก มีเพียงในสหภาพยุโรปเท่านั้น อาเซียนได้เล็งเห็นความจำเป็นที่จะให้มีการจัดตั้งกองทุนขึ้นในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ จะเป็นอีกโมเดลด้านการพัฒนา SMEs ในระดับภูมิภาค และจะส่งผลดีต่อการพัฒนา SMEs ในอนาคต

ทั้งนี้ในภูมิภาคอาเซียนมี SMEs คิดเป็นสัดส่วนมากกว่าร้อยละ 95 ของผู้ประกอบการทั้งหมด และคิดเป็นร้อยละ 50-95 ของการจ้างงานในหลายประเทศสมาชิกอาเซียน นอกจากนี้สัดส่วน GDP ที่มาจาก SMEs ยังมีมูลค่าถึงร้อยละ 30-53 และการส่งออกระหว่างร้อยละ 19-3