นายไตรรงค์ สุวรรณคีรี รองนายกรัฐมนตรี กล่าวว่า ที่ประชุมคณะรัฐมนตรีเศรษฐกิจเห็นชอบให้สำนักงานคณะกรรมการพัฒนาการเศรษฐกิจ และสังคมแห่งชาติ (สศช.) และสำนักงานนโยบายและแผนการขนส่งและจราจร (สนข.) จ้างที่ปรึกษาเพื่อศึกษาความเป็นไปได้ของโครงการพัฒนาสะพานเศรษฐกิจ สตูล-สงขลา เพื่อเชื่อมการขนส่งท่าเรือน้ำลึกจากอ่าวไทยไปยังอันดามัน เพื่อให้บริษัทที่ปรึกษารับฟังความเห็นจากชาวบ้าน ศึกษาความเป็นไปได้ด้านต่างๆ ว่าเส้นทางขนส่งดังกล่าวหากจะมีการขนส่งน้ำมันเส้นทางดังกล่าวจะทำได้หรือ ไม่ และบริเวณท่าเรือน้ำลึกจำเป็นต้องมีอุตสาหกรรมปิโตรเคมีใกล้กับท่าเรือหรือ ไม่ เพราะประชาชนอาจจะไม่ชอบโครงการดังกล่าว จึงต้องการศึกษาทุกด้านให้ชัดเจนภายใน 6 เดือน

สำหรับโครงการนี้ได้ศึกษามา 30-40 ปี แต่ไม่มีความคืบหน้า และขณะนี้การขนส่งสินค้าแหลมฉบัง มาบตาพุด เต็มศักยภาพแล้ว ขณะที่ขนส่งสินค้าระหว่างประเทศในช่องแคบมะละกาหนาแน่นมากเช่นกัน

ดังนั้น ประเทศที่มีการขนส่งสินค้าจำนวนมากทั้งสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ บาห์เรน คูเวต ซึ่งอยู่ด้านตะวันตก และเกาหลี จีน ญี่ปุ่น เป็นประเทศมีการค้าสูงในด้านตะวันออก สนใจเข้ามาร่วมลงทุนในการพัฒนาสะพานเศรษฐกิจดังกล่าว ซึ่งมีวงเงินลงทุนประมาณ 400,000-500,000 ล้านบาท จึงต้องการให้ศึกษาเรื่องดังกล่าวมีผลสรุป