เมื่อวันที่ 21 มิ.ย. นายเฉลิมชัย มีคุณเอี่ยม ผู้อำนวยการการท่าเรือแห่งประเทศไทย (กทท.) เปิดเผยว่า ขณะนี้ กทท. ได้เดินทางไปศึกษาดูงานเส้นทางการขนส่งทางน้ำและการค้าระหว่างไทยกับจีนตอนใต้ ณ เมืองเชียงรุ้ง สาธารณรัฐประชาชนจีน เพื่อศึกษาและแสวงหาโอกาสทางธุรกิจการค้า และการขนส่งสินค้าระหว่างไทย - จีนตอนใต้ เพื่อนำมากำหนดแนวทางการพัฒนาบริการของ ทชส. 2 และส่งเสริมให้มีการขนส่งสินค้าระหว่างประเทศ ในกลุ่มอนุภูมิภาคลุ่มน้ำโขงอย่างจริงจัง ทั้งนี้ จากการศึกษาดูงานดังกล่าวพบว่า ประเทศจีนมีความตั้งใจที่จะพัฒนาท่าเรือ เพื่อขยายการค้าทางน้ำกับกลุ่มประเทศอนุภูมิภาคลุ่มแม่น้ำโขง (The Greater Makong Sub-region : GMS) ประกอบด้วย ไทย - พม่า - ลาว - กัมพูชา - จีนตอนใต้ (ยูนนาน) จีนมีนโยบายส่งเสริมการเชื่อมโยงยูนนานกับอาเซียน โดยมุ่งพัฒนาการขนส่งทางน้ำ หลังการสร้างเขื่อนควบคุมระดับน้ำ 7 เขื่อน เพื่อให้สามารถเดินเรือในแม่น้ำโขงได้ตลอดทั้งปี มีการลงทุนและแผนงานที่ชัดเจนในการพัฒนาร่องน้ำทางเดินเรือในแม่น้ำโขง ระหว่างท่าเรือเชียงรุ้ง - ท่าเรือกวนเหล่ย - ท่าเรือเชียงแสนและเชียงรุ้ง - พม่า โดยจีนใช้งบประมาณมหาศาล เพื่อระเบิดเกาะแก่ง

ทั้งนี้ ให้สามารถเดินเรือขนาด 300 ตัน ได้โดยสะดวก และยังมีแผนงานในอนาคตที่จะพัฒนาต่อเนื่อง เพื่อให้เรือขนาด 300 - 500 ตัน สัญจรได้ตลอดปี นอกจากนี้ คณะยังได้มีโอกาสหารือร่วมกันระหว่างภาครัฐและเอกชน ที่เกี่ยวข้องกับการบริหารและ การใช้บริการท่าเรือจิ่งหง (ท่าเรือเชียงรุ้ง) และท่าเรือกวนเหล่ย ซึ่งเป็นท่าเรือหลักของจีนตอนใต้ มีศักยภาพในการขนถ่ายสินค้าและบริการนักท่องเที่ยว เพื่อพัฒนาระบบโลจิสติกส์ทางแม่น้ำโขง ให้เกิดประสิทธิภาพสูงสุด ซึ่งผลปรากฏว่า มีกลุ่มนักธุรกิจชาวจีนที่มีความต้องการนำเข้าและส่งออกสินค้า ผ่านเส้นทางลำน้ำโขงไปยังกลุ่มประเทศอาเซียน ทั้งสินค้าการเกษตร อุตสาหกรรม พลังงาน และการท่องเที่ยว รวมถึงยังมีกลุ่มนักธุรกิจให้ความสนใจจะมาลงทุนพัฒนาพื้นที่หลังท่าอีกด้วย

สำหรับการเดินทางไปศึกษาดูงานในครั้งนี้ เป็นการเพิ่มโอกาสทางธุรกิจ เพื่อหาช่องทางในการประกอบการขนส่ง การค้า การลงทุน สร้างฐานลูกค้าให้หันมาใช้บริการของ ทชส. 2 ซึ่ง กทท. ได้ดำเนินการส่งเสริมและหาโอกาสประสานความร่วมมือในการพัฒนาการขนส่งของ ทชส. 2 ล่วงหน้า โดยได้รับการตอบรับจากกลุ่มนักธุรกิจและผู้ประกอบการท่าเรือเป็นอย่างดี กทท. จะนำข้อมูลต่างๆ มาเพื่อศึกษาพัฒนาการขนส่งของ ทชส. 2 ต่อไป