นายมนัสพาสน์ ชูโต เอกอัครราชทูตที่ปรึกษารัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ กล่าวในงานสัมมนาเชิงปฏิบัติการ "การทำธุรกิจในแอฟริกา" ที่กระทรวงการต่างประเทศ และสถาบันเทคโนโลยีแห่งเอเชีย(เอไอที) ร่วมกันจัดขึ้นวานนี้ (3 ธ.ค.) ว่า แอฟริกาถือเป็นตลาดใหม่ และมีความสำคัญในอนาคต ซึ่งไทยควรเข้าไปบุกเบิก

เอกอัครราชทูตรายนี้ กล่าวด้วยว่า แม้ทวีปแอฟริกาจะเป็นตลาดขนาดใหญ่ ประชากรมีกำลังซื้อสูง และต้องการร่วมมือทางการค้าการลงทุนอีกมาก โดยเฉพาะอุตสาหกรรมสินค้าอุปโภคบริโภค เนื่องจากอยู่ในช่วงพัฒนาประเทศ แต่ที่ผ่านมาคนไทยส่วนมากเข้าใจผิดและมองว่าไม่ค่อยสำคัญ

ภูมิภาคแอฟริกา ยังต้องการการลงทุนอีกมากในหลายด้านไม่ว่าจะเป็นน้ำมันและก๊าซธรรมชาติ เหล็ก ทองคำ และรัตนชาติ ทั้งยังเป็นภูมิภาคที่มีกฎหมายที่เอื้อต่อการลงทุนจากต่างประเทศ แต่จำนวนนักลงทุนไทยยังมีน้อย ทั้งๆที่โอกาสด้านการลงทุนเปิดกว้างและให้ผลตอบแทนสูง

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ตลาดแอฟริกาเติบโตอย่างมั่นคงและคาดว่าจะเติบโตอย่างต่อเนื่อง เห็นได้จากการพัฒนาเศรษฐกิจในประเทศ โดยเฉพาะราคาสินค้าที่สูงขึ้น แสดงให้เห็นว่ามีการกำหนดควบคุมระดับนโยบายเศรษฐกิจมหภาคอย่างมีประสิทธิภาพ ซึ่งในอนาคตจะมีการลงทุนขนาดใหญ่ จึงนับเป็นโอกาสดีที่ ผู้ประกอบการของไทยจะเข้าไปลงทุน

ทั้งนี้ การสัมมนาดังกล่าวจัดขึ้นเพื่อให้ความรู้แก่ภาคเอกชนและผู้สนใจเข้าไปทำธุรกิจในแอฟริกา และมีผู้เข้าร่วมมากมาย เช่น เอกอัครราชทูตจากชาติต่างๆ ในแอฟริกา ตลอดจนองค์กรต่างๆ เช่น หุ้นส่วนใหม่เพื่อการพัฒนาแอฟริกา (เนแพด) ธนาคารเพื่อการพัฒนาแอฟริกา(เอเอฟดีบี) ธนาคารเพื่อการนำเข้าและส่งออก(เอ็กซิมแบงก์) สำนักงานคณะกรรมการส่งเสริมการลงทุน(บีโอไอ) รวมถึงรัฐวิสาหกิจและบริษัทเอกชนชั้นนำ